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Aug 22, 2023

L'Università di Houston installerà schermi sui balconi, re

The university has allocated $38 million for a three-phase project that includes

L’università ha stanziato 38 milioni di dollari per un progetto in tre fasi che include lo screening nei balconi del piano superiore dell’Agnes Arnold Hall, migliorando al tempo stesso i protocolli di sicurezza e abbellendo l’edificio.

L'Università di Houston prevede di spendere 38 milioni di dollari per una serie di misure di salvaguardia e ristrutturazione dell'Agnes Arnold Hall, l'edificio del campus che è stato in gran parte chiuso da marzo dopo che due studenti si sono suicidati all'inizio di quest'anno gettandosi dai balconi del livello superiore.

Il presidente dell'università Renu Khator ha annunciato lo stanziamento dei fondi in una e-mail martedì ai docenti e al personale in cui ha affrontato le raccomandazioni formulate da due task force create all'indomani della morte. La task force che ha studiato il futuro dell'Agnes Arnold Hall, un edificio di cinque piani con corridoi all'aperto che storicamente ospita più di 450 classi a settimana, ha richiesto schermi temporanei per coprire una tromba delle scale esterna e i balconi su ciascuno dei i primi quattro piani e i ponti sospesi verso un edificio adiacente, in modo che possa essere riaperto per il prossimo semestre autunnale.

Il portavoce dell'università Chris Stipes ha detto che il piano seminterrato inferiore dell'Agnes Arnold Hall, dove sono stati trovati gli studenti deceduti, rimarrà chiuso per il semestre autunnale del 2023 per consentire "più tempo ai nostri studenti per guarire e riprendersi".

"Come parte del nostro piano, ci impegniamo a riaprire l'Agnes Arnold Hall il prossimo autunno, con misure di sicurezza in atto", ha affermato Stipes. "Inoltre, prima dell'inizio del semestre, effettueremo lo screening sui balconi del piano superiore."

Nell'ambito di un progetto in tre fasi da completare in quattro anni, la task force ha inoltre raccomandato l'installazione di controlli di sicurezza permanenti presso Agnes Arnold Hall, oltre a potenziare i protocolli di sicurezza e limitare e controllare meglio gli ingressi all'edificio. Il piano prevede anche di abbellire la recinzione perimetrale dell'edificio, magari con un'installazione artistica incentrata sulla salute mentale, e di rinominarlo formalmente Agnes Cullen Arnold Hall per riflettere il nome completo dell'omonimo edificio, un reggente dell'UH negli anni '50 e all'inizio del '900. Anni '60.

Citando le raccomandazioni di una task force separata sulla promozione della salute mentale e sulla prevenzione del suicidio, Khator ha scritto martedì che l'UH lancerà una campagna di sensibilizzazione interna in autunno per promuovere le risorse disponibili sulla salute mentale fornendo allo stesso tempo informazioni sulla salute mentale e sul benessere alle famiglie degli studenti. Inoltre, l'università designerà e progetterà spazi in tutto il suo campus da utilizzare per la meditazione, la consapevolezza e la riflessione, e tutti i nuovi edifici della UH incorporeranno tali spazi.

UH ha anche chiesto ad altre tre università del paese di rivedere il suo programma di consulenza e servizi psicologici (CAPS). Sulla base dei risultati, Khator ha scritto che l'UH prevede di aggiungere almeno tre consulenti di salute mentale universitari, aumentare il personale del CAPS attraverso stage e reti comunitarie, allocare spazio per il programma nel centro studentesco dell'università e assicurarsi un fornitore esterno per fornire circa... servizi di salute mentale 24 ore su 24 per gli studenti.

Per quanto riguarda Agnes Arnold Hall, anche il luogo del suicidio di uno studente nel 2017, la task force ha scritto nel suo rapporto di maggio di aver considerato la fattibilità della demolizione dell'edificio a causa della sua "eredità di contagio" e del trauma associato alle morti più recenti. Ma farlo costerebbe tra i 10 e i 15 milioni di dollari, con il costo di costruzione di un edificio sostitutivo stimato in almeno 167 milioni di dollari, richiedendo anche l’approvazione dei legislatori statali, che potrebbe richiedere anni per ottenere, secondo il rapporto della task force.

Utilizzare l'edificio esistente apportando al tempo stesso gli aggiornamenti proposti – insieme ai lavori di ristrutturazione meccanica, elettrica e idraulica già pianificati – sarebbe molto meno costoso, secondo la task force, che ha anche scritto che c'è un continuo interesse tra i docenti ad utilizzare Agnes Sala d'Arnold.

Tuttavia, la task force ha raccomandato di fornire un supporto continuo per la salute mentale agli studenti e al personale che “occuperanno l’edificio nei giorni, nelle settimane e nei mesi a venire”.