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Nov 28, 2023

Il camino dell'Area Naturale di Besser festeggia 100 anni

May 15, 2023 Courtesy PhotoThe Kamp Kairphree lodge is seen in this 1926 photo

15 maggio 2023

Foto di cortesiaIl lodge Kamp Kairphree è visibile in questa foto del 1926 fornita dalla Fred R. Trelfa Photographic Collection all'interno della Clarke Historical Library, Central Michigan University.

PRESQUE ISLE — Il camino abbandonato nell'area naturale di Besser all'interno della comunità di Presque Isle esercita da anni un fascino sui visitatori.

Quanti anni esattamente siano rimasti fino ad ora un mistero.

Questo giugno ricorre il centenario della costruzione del camino. La costruzione del camino sulla parete nord della loggia del Kamp Kairphree iniziò il 26 giugno 1923. Doveva essere terminata quando iniziò la seconda stagione del Kamp Kairphree, il 5 luglio 1923.

Nel 1922, George e Edith Swain crearono il Kamp Kairphree per ragazze e giovani donne dagli 8 ai 18 anni. La sorella di Edith Rice Swain, Tennie, che visse con gli Swain per molti anni, indirizzò una lettera a sua nipote, la figlia della coppia, Frances, che era in Francia in quel momento. Tennie Rice era già al campo e stava aiutando nei preparativi per l'apertura della seconda stagione.

Nella sua lettera, Tennie confermò la data in cui i muratori avrebbero dovuto iniziare la costruzione del camino. La figlia di Frances, Liz Babcock, ha recentemente condiviso la lettera di conferma di Tennie con questo autore.

Il campo estivo femminile ha una breve storia. Dopo aver creato e gestito i campi Camp Fire Girls e Choir Boys a nord di Ann Arbor dal 1914 al 1918, gli Swains crearono Kamp Kairphree nel 1922, indipendente da qualsiasi organizzazione a servizio dei giovani. Nel 1926, gli Swain acquistarono una fattoria sul lago Charlevoix, tra Boyne City e Charlevoix. Un gruppo di campeggiatori del Kamp Kairphree di Bell visitò la fattoria nel 1927 per ispezionare le strutture della fattoria. Un altro motivo della visita era posare per le foto che sarebbero state incluse nell'opuscolo di marketing degli Swains per la stagione del campeggio del 1928, che doveva iniziare nella nuova posizione del campo. Dopo quella breve visita al potenziale campo, i campeggiatori tornarono al Kamp Kairphree originale per completare l'ultima estate del campo a Bell.

La segnaletica accanto al camino all'interno dell'area naturale di Besser indica che il camino era associato alla comunità di Bell. Su un cartello del Dipartimento delle risorse naturali del Michigan è inciso "Camino del villaggio di Bell", che afferma che è stato restaurato dallo Youth Conservation Corps nel 1973. La comunità di Bell fu abbandonata poco dopo la chiusura dell'ufficio postale nel 1911. Il camino fu mai veramente parte della comunità Bell.

Gli Swain avevano cercato per alcuni anni un luogo diverso per il loro accampamento a Bell. Il 24 agosto 1924, la corrispondenza di George, che si trovava in Medio Oriente per documentare una spedizione archeologica dell'Università del Michigan, a Edith documenta che consideravano siti a sud di Alpena, inclusa l'estremità meridionale del lago Hubbard, che avevano visitato in passato. . Cercarono più terra per espandere i programmi del campo.

Volevano un ambiente più adatto per nuotare e andare in barca che potesse essere offerto in un lago interno, piuttosto che nel Lago Huron a Bell. Anche l'opportunità di espandere le attività equestri nella nuova sede, con i suoi fabbricati agricoli e fienili, ne fece un sito preferibile per l'accampamento. Gli Swain mantennero Kamp Kairphree presso il lago Charlevoix per tutta l'estate del 1939, l'anno della morte di Edith.

Dopo aver spostato il campo sul lago Charlevoix, il campo lodge su un terreno che gli Swain avevano affittato a Bell fu acquisito dalla Alpena Girls League. La Lega era un'organizzazione costituita nel 1922. Era l'unico "junior club" nello stato ad essere direttamente affiliato con un membro della Federazione dei club femminili dello Stato del Michigan, la Lega civica femminile (Alpena). Alla fine, Jesse Besser acquisì la proprietà e la donò allo Stato del Michigan nel marzo 1966 per la creazione dell'area naturale di Besser.

Il camino nell'area naturale di Besser fa ancora da sentinella in omaggio all'ex campo femminile. Ogni anno due donne locali lo decorano con gusto con decorazioni natalizie naturali. Sopravvive tra gli alti pini che sono sorti dal terreno dove un tempo esistevano il Kamp Kairphree e il suo lodge. Serve a ricordare il calore e il comfort che il lodge ha fornito alle giovani donne che sperimentavano tutto l'ambiente naturale offerto da Bell Bay e Presque Isle.